जॉर्ज टाउन। वेस्टइंडीज में शुक्रवार से शुरू हो रहा अंडर-19 विश्व कप भविष्य के सितारों को चमकने का मौका देगा, वहीं चार बार की चैंपियन भारत एक बार फिर खिताब की प्रबल दावेदार होगी. कोरोना महामारी के बीच कैरेबियाई धरती पर पहली बार हो रहे टूर्नामेंट में 16 टीमों को चार ग्रुप में बांटा गया है. भारत को ग्रुप बी में रखा गया है जबकि ऑस्ट्रेलिया को ग्रुप डी में रखा गया है।
दो साल पहले भारत को हराकर पहली बार अंडर-19 का खिताब जीतने वाला बांग्लादेश ग्रुप-ए में है और दो बार के विजेता पाकिस्तान और अफगानिस्तान ग्रुप-सी में हैं। अफगानिस्तान की टीम वीजा मुद्दों के कारण यहां देरी से पहुंची है और अभ्यास मैच खेलने से वंचित रही। प्रत्येक ग्रुप से शीर्ष दो टीमें क्वार्टर फाइनल में पहुंचेंगी।
टूर्नामेंट के बायो बबल का अभी तक उल्लंघन नहीं हुआ है, लेकिन पाकिस्तान और जिम्बाब्वे की टीमों में कोरोना संक्रमण के मामले सामने आए हैं। न्यूजीलैंड अपने अलगाव नियमों के कारण टूर्नामेंट से हट गया, जिसकी जगह स्कॉटलैंड ने ले ली। मेजबान वेस्टइंडीज का सामना पहले दिन ऑस्ट्रेलिया से जबकि स्कॉटलैंड का सामना श्रीलंका से होगा। भारत अपना पहला मैच शनिवार को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ गुयाना में खेलेगा।
पहले दिन का मैच
वेस्टइंडीज के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया और श्रीलंका के खिलाफ स्कॉटलैंड
समूह A
बांग्लादेश, कनाडा, इंग्लैंड, यूएई
ग्रुप B
भारत, आयरलैंड, दक्षिण अफ्रीका, युगांडा
समूह-C
अफगानिस्तान, पाकिस्तान, पापुआ न्यू गिनी, जिम्बाब्वे
समूह-D
ऑस्ट्रेलिया, स्कॉटलैंड, श्रीलंका, वेस्टइंडीज
शीर्षक दावेदार
भारत: रिकॉर्ड चार बार की चैंपियन भारतीय टीम सबसे मजबूत दावेदार है. हालांकि, उनमें पिछली टीमों की तरह आत्मविश्वास नहीं है। भारतीय टीम एशिया कप जीतकर सीधे दुबई से यहां आई है। पांच दिनों के सख्त अलगाव के बाद, यश धूल की अगुवाई वाली टीम ने अभ्यास मैच में ऑस्ट्रेलिया को नौ विकेट से हराया। सलामी बल्लेबाज हरनूर सिंह, दिल्ली के बल्लेबाज यश, आराध्या यादव और तेज गेंदबाज राजवर्धन हंगरगेकर, वासु वत्स से काफी उम्मीदें होंगी. भारत के पास प्रतिभाओं की कोई कमी नहीं है और यही कारण है कि एक खिलाड़ी को अंडर-19 विश्व कप खेलने का एक ही मौका मिलता है।
ऑस्ट्रेलिया : तीन बार की चैंपियन ऑस्ट्रेलिया दूसरी मजबूत दावेदार है. वह निश्चित रूप से कम से कम आठ बार सेमीफाइनल में पहुंची है। आखिरी बार इसने 2010 में खिताब जीता था जब टीम में मिशेल मार्श, एडम ज़म्पा और जोश हेज़लवुड शामिल थे। इस बार टीम के कप्तान ऑलराउंडर कूपर कोनोली हैं और उन्होंने 2020 में वेस्टइंडीज के खिलाफ प्लेऑफ मैच में 53 गेंदों में 64 रन बनाए थे।
बांग्लादेश: बांग्लादेश ने 2020 में खिताब जीतकर इतिहास रच दिया और वह इसे दोहराना चाहेगा. कप्तान रकीबुल हसन दक्षिण अफ्रीका में खिताब जीतने वाली टीम के सदस्य थे। भारत ने पिछले महीने एशिया कप के सेमीफाइनल में बांग्लादेश को हराया था.
पाकिस्तान: पांच बार फाइनल में पहुंचने वाले पाकिस्तान ने 2004 और 2006 में खिताब जीता था जब सरफराज अहमद, वहाब रियाज और इमाद वसीम टीम का हिस्सा थे। शाहीन शाह अफरीदी 2018 अंडर -19 विश्व कप से चमके। कासिम अकरम की कप्तानी वाली टीम के कोच पूर्व बल्लेबाज एजाज अहमद हैं।
इंग्लैंड: इंग्लैंड ने 24 साल पहले एकमात्र अंडर-19 खिताब जीता था लेकिन 2014 में तीसरे स्थान पर रहा था। पिछली बार पहले दौर से आगे भी नहीं बढ़ पाया था। इस साल कप्तान टॉम पर्स्ट के बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद है। टीम के कोच रिचर्ड डॉसन हैं और लगभग पूरी नई टीम को पेश किया गया है।
